茄子曾荣获隋炀帝封号“昆仑紫瓜”。越来越多的证据表明，茄子具有抗癌功能。有报道从茄子中提取的一种无毒物质，用于治疗胃癌、唇癌、子宫颈癌收到良效。茄子中含有龙葵碱、葫芦素、水苏碱、胆碱、紫苏甙、茄色甙等多种生物碱物质，其中龙葵碱、葫芦素被证实具有抗癌能力，茄花、茄蒂、茄根、茄汁皆为良药，古代就有用茄根治疗肿瘤的记载。中药许多方剂及民间验方中，时常使用“秋后老茄子”、“霜打茄子”。茄子含有丰富的营养成分，除维生素A、维生素C偏低外，其他维生素和矿物质几乎跟西红柿差不多，而蛋白质和钙甚至比西红柿高3倍。茄子中富含维生素P，对微血管具有一定保护作用。
