新鲜蔬菜、水果是平衡膳食的重要组成，蔬菜、水果都含有丰富的维生素（胡萝卜素和维生素C、维生素B2）、无机盐（如钾、钙、镁等）、膳食纤维和植物化学物质，但两类食物又有不同的营养特点。
蔬菜含水分多，能量较低，还富含叶酸、铁质；水果的碳水化合物含量一般比蔬菜高，主要以果糖等单糖、双糖的形式存在，此外水果大多数含有丰富的有机酸，如柠檬酸、酒石酸等。蔬菜、水果所含的植物化学素也有些不同，它们发挥着不同的保健功效。有的水果含较多类黄酮、花青素等植物化学物质；深色蔬菜含有叶绿素、番茄红素、花青素等，十字花科的蔬菜，如菜花、西兰花、卷心菜含特有的具有抗癌功效的有机硫化合物。
