魔芋与芋头属于同一家族的不同食物。每100克魔芋精粉含膳食纤维74.4克，硒350.15微克，比普通芋头中的这两种成分含量高得多。
魔芋的球状大茎中富含葡甘露聚糖，它是一种植物多糖，具有很强的吸水性，吸水后体积可膨胀70~100倍，食后不易被胃肠道消化吸收，几乎完全被排出体外。魔芋的这种特性可以减慢食物的排空，即食物从胃移到小肠的过程，并延缓葡萄糖在肠中的吸收，可有效降低餐后血糖，对糖尿病病人有益。魔芋中膳食纤维含量异常丰富。而膳食纤维被列为人类第七大营养素，有着诸多生理功能，例如——1防治便秘：膳食纤维在大肠内与细菌共同作用，使大便变软，还可促进肠蠕动，减少食物在肠道中的停留时间，从而产生通便作用。2预防结肠癌和直肠癌：这两种癌的发生主要与致癌物质在肠道内停留时间长，和肠壁长期接触有关；提高膳食中的纤维含量，使致癌物质浓度相对降低，加上膳食纤维有刺激肠蠕动作用，致癌物质与肠壁的接触时间便可大大缩短。3防治胆结石：胆结石的形成与胆汁胆固醇含量过高有关。由于膳食纤维可与胆固醇结合，促进胆汁的分泌和循环，因而可预防胆结石形成。此外，膳食纤维还可以降低脂肪酸的合成，减少人体内脂肪堆积，对预防高脂血症、高血压及心血管疾病有较好的作用。
对于单纯性肥胖和需要减肥的人来说，魔芋也是一种非常好的食物。魔芋所含的多糖基本不被消化吸收，因此所含热量极低，又有丰富的膳食纤维，易产生饱腹感，可有效限制过多食物的摄入，最终消耗体内脂肪而起到减肥作用。魔芋有小毒，不宜生食，一般须煮两小时以上才能食用；且一次不宜食用过量，以500克以内为宜。生食或过量食用，易产生中毒症状，表现为舌、咽喉灼热，痒痛，肿大。长期大量食用的话，由于魔芋中膳食纤维含量丰富，在通便减肥的同时，也易将体内的矿物质带出体外，造成矿物质缺乏。魔芋的“魔力”还可外用。据文献记载，用适量魔芋捣敷或调醋涂抹患处，可治疗痈肿、丹毒、烫火伤及蛇咬伤等。
