糖类又名碳水化合物。FAO/WHO专家组将糖类按照其聚合度分为三类。
一、碳水化合物的分类
1、糖
（1）单糖：不能水解成更简单的糖类称单糖，自然界存在最多的单糖是戊糖（如核糖）和己糖（如果糖、葡萄糖、半乳糖）。
（2）双糖：每分子能水解成两分子单糖的糖称双糖，如蔗糖（葡萄糖-果糖）、麦芽糖（葡萄糖-葡萄糖）、乳糖（葡萄糖-半乳糖）等。
2、寡糖
每分子能水解成3~9个分子的糖称寡糖，又称低聚糖，如麦芽糊精、棉子糖、木苏糖、低聚果糖等。
3、多糖
每分子能水解成十个以上单糖分子的糖称为多糖。多糖分为淀粉（如直链淀粉、支链淀粉、变性淀粉）和非淀粉多糖（如纤维素、半纤维素、果胶）。
二、碳水化合物的消化和吸收
人类食物中含量最多的碳水化合物是淀粉，此外还有少量纤维素、果胶、蔗糖、乳糖、麦芽糖、葡萄糖等。淀粉不易溶于水，不能直接被人体吸收利用。蔗糖、乳糖和麦芽糖虽易溶于水，但也不能被直接吸收入体内，都必须在消化道内在消化腺分泌的水解酶作用下，变成葡萄糖和相应的单糖才能被吸收。非淀粉多糖，如纤维素、果胶等，人体消化液缺乏消化它们的水解酶，不能使之变成单糖而被吸收利用，但肠道中存在多种非致病性细菌，它们含有水解纤维素和果胶的各种酶，可将其分解被人体间接吸收。但人体肠道含此类细菌不多，靠这种作用利用纤维素及果胶的能力微乎其微。
