美国研究人员发现，癌症低发区居民有每月吃20瓣左右大蒜的习惯，通过对鼠进行同时饲以致乳腺癌物质与大蒜试验，结果鼠均未患上乳腺癌。大蒜可称为当今最广谱的抗菌药，几乎对各种致癌微生物都有杀灭作用，有时上千元1支的进口抗生素，还不如大蒜灵验；大蒜还能预防各种癌症，至少包括胃癌、食管癌、大肠癌、乳腺癌。大蒜还可预防高血压、高脂血症、动脉粥样硬化、冠心病。大蒜的神奇功效靠那股“臭味”和辣味，科研人员曾用蒜臭素在小鼠身上进行了实验，其中一组在给予蒜臭素后3小时，再注射致癌物质，另一组只注射致癌物质作对照，40周后发现对照组的患癌率为77％，而应用蒜臭素的一组只为22％，说明蒜臭素能抑制致癌物诱发的动物肿瘤。蒜的怪昧来自挥发油，挥发油内含大蒜素、大蒜辣素、硫醚化合物及几十种其他物质，不少是抗癌成分。已证实大蒜素、大蒜辣素对各种癌细胞具有强烈的直接抑制作用。大蒜素还可抑制胃内硝酸盐还原菌的生长，减少亚硝酸盐的生成。大蒜中的多种巯基化合物，还可同胺争夺亚硝酸根离子，使亚硝胺不能合成。此外，大蒜中富含硒、锗。有报道，锗元素的抗癌作用在于它促进体内干扰素的合成，激活巨噬细胞的吞噬功能。
